Les métaux stratégiques

Qu’appelle-t-on les «  métaux stratégiques » ?

À côté des matières premières énergétiques issues du sous-sol comme le pétrole ou le gaz, l'économie en général et l'industrie manufacturière en particulier utilisent une cinquantaine de métaux différents ainsi que divers minéraux et matériaux qui proviennent aussi du sous-sol (les "matières premières minérales").

À côté des métaux majeurs (fer et acier, métaux dits "de base" comme le cuivre, l'aluminium ou le zinc, consommés dans le monde par millions de tonnes annuellement), l'industrie demande nombre de métaux mineurs (ceux dont la consommation mondiale va de quelques dizaines de tonnes à une ou deux centaines de milliers de tonnes annuellement, et dont la demande française peut aller de quelques tonnes à quelques milliers de tonnes). Certains d'entre eux sont cruciaux pour des applications de haute performance :  le lithium pour les batteries de véhicules électriques, l’indium pour les écrans plats ou les panneaux solaires, certaines terres rares comme le néodyme et le dysprosium pour les aimants, ou encore le titane pour des applications aéronautiques ou médicales, etc. La demande de l'industrie pour ces métaux est en croissance rapide. Ils sont qualifiés de "métaux stratégiques".

Les propriétés spécifiques de ces matières premières les rendent essentielles et difficilement substituables pour une application industrielle donnée. Elles ont souvent pour point commun de provenir d’un nombre restreint d’entreprises et/ou de pays, certains pouvant représenter des risques. Les tensions sur les flux d’approvisionnement ou les prix de ces matières s’avèrent critiques pour les filières industrielles qui en dépendent.

Une méthode face aux enjeux : la concertation au sein du COMES

L’une des priorités du gouvernement est de sécuriser les approvisionnements pour ces substances. C’est pourquoi le ministère chargé de l’industrie a créé, un « Comité pour les métaux stratégiques (COMES) », par décret du 24 janvier 2011. Il s’agit d’un organe d’analyse et de dialogue sur les métaux stratégiques réunissant les représentants de différents ministères et des établissements publics concernés, les fédérations professionnelles et certaines entreprises liées au secteur minier.

La principale mission du COMES est d'assister le ministre chargé des matières premières dans l'élaboration et la mise en œuvre de la politique de gestion des métaux stratégiques, en vue de renforcer la sécurité d'approvisionnement nécessaire à la compétitivité durable de l'économie française.

Un outil pour piloter ses approvisionnements

Dans le cadre des travaux du COMES, la DGCIS a développé, en collaboration avec le cabinet Bio IS, un outil d’analyse de la vulnérabilité des entreprises aux matières premières minérales stratégiques. Ila été conçu en collaboration avec les fédérations professionnelles participant au COMES et testé par des entreprises (grands groupes et PME).

L’objectif de cet outil est de permettre, à chaque entreprise qui le souhaite, de déterminer les métaux pour lesquels elle est exposée, de comprendre les raisons de cette exposition pour développer des stratégies de sécurisation concertées, entre secteurs et entre industries de taille très différentes.

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